Госоркестр России имени Е.Ф. Светланова — один из старейших симфонических коллективов страны: в 2021 г. ему исполнилось 85 лет. Первое выступление оркестра, прошедшее под управлением А. Гаука и Э. Клайбера, состоялось 5 октября 1936 г. в Большом зале Московской консерватории.
В разные годы Госоркестром руководили Александр Гаук (1936–1941), Натан Рахлин (1941–1945), Константин Иванов (1946–1965), Евгений Светланов (1965–2000), Василий Синайский (2000–2002), Марк Горенштейн (2002–2011) и Владимир Юровский (2011–2021). В 2005 г. коллективу было присвоено имя Е.Ф. Светланова. В 2021 г. его художественным руководителем назначен Василий Петренко. С 2021 г. пост почетного дирижера занимает Владимир Юровский.
Концерты оркестра проходили на самых известных концертных площадках мира, в том числе в Большом зале консерватории, Концертном зале имени П. И. Чайковского, Большом театре России, Колонном зале Дома Союзов, Государственном Кремлевском дворце в Москве, Карнеги-холле в Нью-Йорке, Кеннеди-центре в Вашингтоне, Мюзикферайне в Вене, Альберт-холле в Лондоне, зале Плейель в Париже, Национальном оперном театре Колон в Буэнос-Айресе, Сантори-холле в Токио. В 2013 г. оркестр впервые выступил на Красной площади в Москве.
За дирижерским пультом коллектива стояли Г. Абендрот, Э. Ансерме, Л. Блех, А. Ведерников, Н. Голованов, К. Зандерлинг, О. Клемперер, К. Кондрашин, Л. Маазель, К. Мазур, Н. Малько, И. Маркевич, Е. Мравинский, Ш. Мюнш, Г. Рождественский, М. Ростропович, С. Сондецкис, И. Стравинский, А. Янсонс, А. Борейко, В. Гергиев, Ш. Дютуа, А. Лазарев, А. Сладковский, Л. Слаткин, Ю. Темирканов, Т. Цетмайр, М. Юровский, Н. Ярви и дру- гие выдающиеся дирижеры.
С оркестром выступали знаменитые музыканты и коллективы, в числе которых певцы И. Архипова, Г. Вишневская, М. Кабалье, С. Лемешев, Е. Образцова, Д. Хворостовский, М. Гулегина, П. Доминго, Й. Кауфман, С. Лейферкус, пианисты Э. Гилельс, В. Клиберн, Г. Нейгауз, Н. Петров, С. Рихтер, М. Юдина, В. Афанасьев, Б. Березовский, Э. Вирсаладзе, Е. Кисин, Н. Луганский, Д. Мацуев и Г. Соколов, скрипачи Л. Коган, И. Менухин, Д. Ойстрах, Б. Белкин, М. Венгеров, Г. Кремер, В. Пикайзен, В. Репин, В. Спиваков и В. Третьяков, альтист Ю. Башмет, виолончелисты М. Ростропович, Н. Гутман, А. Князев, М. Майский и А. Рудин, Государственный академический русский хор имени А. В. Свешникова и Государственная академическая хоровая капелла России имени А.А. Юрлова.
В последние годы список солистов, сотрудничающих с коллективом, пополнился именами певцов И. Абдразакова, Д. Алиевой, А. Гарифуллиной, Х. Герзмавы, Д. Корчака, Э. Кульман, Х. Куры, В. Ладюка, Ю. Лежневой, В. Майер, А. Нетребко, Р. Папе и А. Шагимуратовой, пианистов М.-А. Амлена, Л.-О. Андснеса, Р. Бухбиндера, С. Трпчески, Ж.-И. Тибоде и М. Учиды, скрипачей К. Барати, И. Грингольца, А. Ибрагимовой, Л. Кавакоса, П. Копачинской, С. Крылова, Н. Радуловича, Ю. Рахлина, Ю. Фишер, Т. Цетмайра, Н. Цнайдера и П. Цукермана, альтиста М. Рысанова. Значительное внимание уделяется также совместной работе с молодыми музыкантами, среди которых дирижеры М. Емельянычев, Д. Матвиенко, М. Стравинский, В. Урюпин и Ф. Чижевский, пианисты А. Гугнин, Л. Дебарг, Ф. Копачевский, Д. Маслеев и Д. Шишкин, скрипачи А. Баева, С. Догадин, П. Милюков и А. Притчин, виолончелист А. Рамм.
Впервые побывав за рубежом в 1956 г., оркестр с тех пор представлял русское искусство в Австралии, Австрии, Бельгии, Гонконге, Дании, Италии, Канаде, Китае, Ливане, Мексике, Новой Зеландии, Польше, США, Таиланде, Франции, Чехословакии, Швейцарии, Южной Корее, Японии и многих других странах.
Дискография коллектива насчитывает сотни грампластинок и компакт-дисков, выпущенных ведущими фирмами России и зарубежья («Мелодия», «Бомба-Питер», Delos, Deutsche Grammophon, EMI Classics, BMG, Naxos, Chandos, Musik-produktion Dabringhaus und Grimm, BelAir, ICA Classics, Pentatone, Toccata Classics, Fancymusic и другие). Особое место в этом собрании занимает «Антология русской симфонической музыки», которая включает аудиозаписи сочинений русских композиторов от М. Глинки до И. Cтравинского (дирижер — Е. Светланов). Записи концертов оркестра осуществлены телеканалами Mezzo, Medici, «Россия 1» и «Культура», радио «Орфей».
В недавнем времени Госоркестр выступил на Фестивале Дж. Энеску в Бухаресте, фестивалях «Другое пространство», «Вселенная — Светланов!» и XIV Московском международном фестивале «Виртуозы гитары» в Москве, музыкальных фестивалях «Лето. Музыка. Музей» в Истре; осуществил мировые премьеры сочинений А. Вустина, Г. Гладкова, С. Госса, В. Екимовского, Е. Подгайца, С. Слонимского, В. Николаева, О. Раевой, И. Райхельсона, А. Ретинского, А. Чайковского, Т. Шахиди и Ю. Шерлинга, а также российские премьеры произведений Дж. Адамса, Л. ван Бетховена — Г. Малера, Б. Дина, Ж. Гризе, В. Кисина, Д. Куртага, В. Сильвестрова, О. Мессиана, Р. Щедрина, А. Скрябина — А. Немтина, К. Орфа, В. Тарнопольского и К. Штокхаузена; принял участие в XVI Международном конкурсе имени П.И. Чайковского, Международных конкурсах молодых пианистов Grand Piano Competition, Международном театральном фестивале имени А. П. Чехова и Международном фестивале искусств имени А. Сахарова; восемь раз представил ежегодный цикл просветительских концертов «Истории с оркестром»; посетил города России, Австрии, Аргентины, Бразилии, Греции, Великобритании, Нидерландов, Перу, Уругвая, Чили, Германии, Испании, Румынии, Турции, Китая, Японии. Регулярно проходят камерные вечера с участием солистов оркестра.
С 2016 г. Госоркестр реализовал особый проект по поддержке профессионального композиторского творчества, предполагающий тесное сотрудничество коллектива с современными российскими авторами. Первым в истории «композитором в резиденции» оркестра был Александр Вустин.
За выдающиеся творческие достижения коллектив с 1972 г. носит почетное звание «академический», в 1986 г. он был награжден орденом Трудового Красного Знамени, в 2006, 2011 и 2017 гг. удостоен благодарности Президента Российской Федерации. В 2021 г. получил премию Gramophone за диск с записью скрипичных концертов Д. Шостаковича (солистка — А. Ибрагимова, дирижер — В. Юровский).
